Aj keď ich tu nepestujeme, príliš chladno, starostlivosť o chlebovníky a ich pestovanie sa bežne praktizuje v mnohých tropických kultúrach. Je to hlavný zdroj uhľohydrátov, základná súčasť väčšiny trópov, ale čo je to chlebovník a kde chlebovník rastie?
Čo je chlebovník?
Chlebovník (Artocarpus altilis) je pôvodom z malajského súostrovia a získal určité uznanie vďaka členstvu v slávnej lodi kapitána Bligha Bounty v roku 1788. Na palube Bounty boli tisíce chlebovníkov určených pre ostrovy Západnej Indie. Ovocie sa pestuje na južnej Floride v Spojených štátoch alebo sa dováža zo západnej Indie, najmä z Jamajky, od júna do októbra, niekedy aj okolo roka, a nachádza sa na miestnych špecializovaných trhoch.
Chlebovník dosahuje výšku asi 26 metrov a má veľké, silné, hlboko vrúbkované listy. Celý strom dáva pri rezaní mliečnu šťavu, ktorá sa nazýva latex, čo je užitočné pri mnohých veciach, najmä pri utesňovaní lodí. Stromy majú samčie aj samičie kvety rastúce na rovnakom strome (jednodomé rastliny). Najskôr sa objavia samčie kvety a potom samičie kvety, ktoré sa opelia o niekoľko dní neskôr.
Výsledné ovocie je okrúhle až oválne, dlhé 6 až 8 palcov (15-20 cm) a asi 8 palcov (20 cm) naprieč. Šupka je tenká a zelená, postupne dozrieva do bledozelenej farby s červenohnedými plochami a škvrnitými nepravidelnými hrčkami v tvare mnohouholníka. V zrelosti je ovocie vo vnútri biele a škrobové; keď sú zelené alebo nedozreté, plody sú tvrdé a škrobové ako zemiak.
Chlebový ovocie sa väčšinou používa ako zelenina a keď je uvarený, má pižmovú ovocnú chuť a napriek tomu je mimoriadne jemný a dobre sa hodí k odvážnym jedlám, ako je kari. Zrelý chlebovník môže mať štruktúru ako zrelé avokádo alebo môže byť tekutý ako zrelý syr brie.
Fakty o chlebovníku
Chlebový plod je jedným z najproduktívnejších potravinových rastlín na svete. Jeden strom môže za sezónu vyprodukovať až 200 alebo dokonca viac plodov veľkosti grapefruitu. Produktivita sa líši podľa mokrých alebo suchších kultivačných plôch. Ovocie je bohaté na draslík a používa sa veľmi podobne ako zemiaky - môže byť varené, dusené, pečené alebo vyprážané. Pred použitím namočte chlebovník na asi 30 minút, aby ste odstránili bielu, škrobovú šťavu alebo latex.
Ďalším zaujímavým faktom je, že úzko súvisí s „chlebom“, ako aj s „jackfruitom“. Tento rovníkový nížinný druh sa najčastejšie nachádza pod nadmorskými výškami 2130 stôp (650 m), ale je možné ho pozorovať vo výškach až 5 090 stôp (1550 m). Bude sa mu dobre dariť v neutrálnej až zásaditej pôde zloženej z piesku, piesočnatej hliny, hliny alebo piesčitej hliny. Znáša dokonca aj slané pôdy.
Polynézske národy transportovali koreňové odrezky a rastliny vrstvené vzduchom na veľké vzdialenosti oceánov, takže ich táto rastlina uchvátila. Chlebovník bol nielen dôležitým zdrojom potravy, ale na stavby a kanoe sa používalo ľahké drevo odolné voči termitom. Lepkavý latex produkovaný stromom sa používal nielen ako tesniaci prostriedok, ale aj na chytanie vtákov. Z drevnej buničiny sa vyrábal papier a používal sa aj na liečivé účely.
Tradičnú základňu havajského ľudu, poi, ktorá je vyrobená z koreňa taro, možno tiež nahradiť chlebom alebo ho doplniť. Výsledné chlebové ovocie poi sa označuje ako poi ulu.
Vedci nedávno objavili tri zlúčeniny alebo nasýtené mastné kyseliny (kyselina kaprínová, undekánová a kyselina laurová), ktoré sú na odpudzovanie komárov účinnejšie ako DEET. Z dôvodu historického a kultúrneho významu chlebovníkového ovocia naďalej hľadáme nové využitie pre túto úžasne všestrannú rastlinu.
