Poľnohospodári už roky vedia, že mikróby sú pre zdravie pôdy a rastlín rozhodujúce. Súčasný výskum odhaľuje ešte viac spôsobov, ako užitočné mikróby pomáhajú kultivovaným rastlinám. Mikróby v pôde spojené s koreňmi rastlín poskytujú množstvo výhod, od zlepšenia obsahu živín v našich plodinách po zvýšenie ich odolnosti proti chorobám. Niektoré pôdne mikróby sú dokonca dobré aj pre nás.
Čo sú to mikróby?
Mikrób je zvyčajne definovaný ako akýkoľvek živý tvor, ktorý je príliš malý na to, aby ho bolo možné vidieť bez mikroskopu. Podľa tejto definície pojem „mikrób“ zahŕňa mikroskopické zvieratá ako nematódy spolu s jednobunkovými organizmami.
Podľa alternatívnej definície „mikrób“ znamená iba jednobunkový živý tvor; to zahŕňa mikroskopické členy všetkých troch domén života: baktérie, archea (tiež nazývané „archebaktérie“) a eukaryoty („protisti“). Huby sa zvyčajne považujú za mikróby, aj keď môžu mať jednobunkovú alebo mnohobunkovú formu a produkovať viditeľné aj mikroskopické časti nad a pod zemou.
Mikrobiálny život v pôde zahŕňa živé veci v každej z týchto skupín. V pôde žije obrovské množstvo bakteriálnych a plesňových buniek spolu s menším počtom rias, iných proteínov a archaeí. Tieto organizmy hrajú dôležitú úlohu v potravinovej sieti a kolobehu živín v pôde. Pôda, ako vieme, by bez nich ani neexistovala.
Čo robia mikróby?
Mikróby v pôde sú mimoriadne dôležité pre rast rastlín a pre fungovanie ekosystémov. Mykorhízy sú symbiotické partnerstvá medzi koreňmi rastlín a konkrétnymi pôdnymi hubami. Huby rastú v úzkom spojení s koreňmi rastlín a v niektorých prípadoch dokonca čiastočne rastú vo vlastných bunkách rastliny. Väčšina kultivovaných a divo rastúcich rastlín sa spolieha na tieto mykorhízne asociácie pri získavaní živín a pri obrane pred choroboplodnými mikróbmi.
Strukoviny, ako je fazuľa, hrach, ďatelina a kobylky, spolupracujú s pôdnymi baktériami zvanými rizobia, aby extrahovali dusík z atmosféry. Tento proces sprístupňuje dusík pre použitie v rastlinách a prípadne pre zvieratá. Podobné partnerstvá fixujúce dusík vznikajú aj medzi ostatnými skupinami rastlín a pôdnych baktérií. Dusík je základná živina rastlín a v rastlinách sa stáva súčasťou aminokyselín a potom bielkovín. Celosvetovo je to hlavný zdroj bielkovín, ktoré konzumujú ľudia a iné zvieratá.
Iné pôdne mikróby pomáhajú odbúravať organické látky z mŕtvych rastlín a živočíchov a zabudovať ich do pôdy, čo zvyšuje organický obsah pôdy, zlepšuje štruktúru pôdy a pomáha rastline prosperovať. Huby a aktinobaktérie (baktérie, ktoré majú rastové návyky podobné hubám) začínajú tento proces štiepením väčších a tvrdších materiálov, ktoré potom ostatné baktérie konzumujú a zapracujú menšie kúsky. Ak máte hromadu kompostu, videli ste tento proces v akcii.
Samozrejme, existujú aj pôdne mikróby prenášajúce choroby, ktoré ovplyvňujú záhradné rastliny. Striedanie plodín a postupy, ktoré podporujú rast užitočných mikróbov, môžu pomôcť potlačiť prežitie škodlivých baktérií, húb a nematód v pôde.
