Pravdepodobne viete, že rastliny generujú kyslík počas fotosyntézy. Pretože je všeobecne známe, že rastliny počas tohto procesu prijímajú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík do atmosféry, môže byť prekvapením, že rastliny tiež potrebujú kyslík, aby prežili.
V procese fotosyntézy rastliny prijímajú CO2 (oxid uhličitý) zo vzduchu a kombinujú ho s vodou absorbovanou cez svoje korene. Energiu zo slnečného žiarenia využívajú na premenu týchto zložiek na sacharidy (cukry) a kyslík a do ovzdušia uvoľňujú prebytočný kyslík. Z tohto dôvodu sú lesy planéty dôležitým zdrojom kyslíka v atmosfére a pomáhajú udržiavať nízku hladinu CO2 v atmosfére.
Je kyslík pre rastliny nevyhnutný?
Áno, je. Rastliny potrebujú na prežitie kyslík a rastlinné bunky kyslík neustále využívajú. Za určitých okolností musia rastlinné bunky zo vzduchu prijímať viac kyslíka, ako by si samy generovali. Ak teda rastliny generujú kyslík pomocou fotosyntézy, prečo rastliny potrebujú kyslík?
Dôvodom je, že aj rastliny dýchajú rovnako ako zvieratá. Dýchanie neznamená iba „dýchanie“. Je to proces, ktorý všetky živé veci používajú na uvoľnenie energie na použitie vo svojich bunkách. Dýchanie v rastlinách je ako fotosyntéza, ktorá beží pozadu: namiesto získavania energie výrobou cukrov a uvoľňovaním kyslíka bunky uvoľňujú energiu pre vlastnú potrebu rozkladom cukrov a spotrebovaním kyslíka.
Zvieratá prijímajú sacharidy na dýchanie prostredníctvom potravy, ktorú konzumujú, a ich bunky neustále dýchaním uvoľňujú energiu uloženú v potravinách. Rastliny si naopak fotosyntetizujú svoje vlastné sacharidy a ich bunky spotrebúvajú rovnaké sacharidy dýchaním. Kyslík je pre rastliny nevyhnutný, pretože zvyšuje efektívnosť dýchania (známe ako aeróbne dýchanie).
Rastlinné bunky dýchajú neustále. Keď sú listy osvetlené, rastliny si vytvárajú svoj vlastný kyslík. Ale v čase, keď nemajú prístup k svetlu, väčšina rastlín dýcha viac, ako fotosyntetizuje, takže prijímajú viac kyslíka, ako produkujú. Korene, semená a ďalšie časti rastlín, ktoré fotosyntetizujú, musia tiež konzumovať kyslík. To je časť dôvodu, prečo sa korene rastlín môžu „utopiť“ v podmáčanej pôde.
Rastúca rastlina celkovo stále uvoľňuje viac kyslíka, ako spotrebuje. Takže rastliny a život rastlín na zemi sú hlavnými zdrojmi kyslíka, ktorý potrebujeme na dýchanie.
Môžu rastliny žiť bez kyslíka? Môžu žiť iba z kyslíka, ktorý produkujú počas fotosyntézy? Iba v časoch a na miestach, kde sa fotosyntetizujú rýchlejšie, ako dýchajú.
